在谷底的CNDOTA,也迎来了能够向上的力量

再过几天,2023年DOTA2国际邀请赛——也就是Ti12,就要开始了。

对于CNDOTA而言,这可能是有史以来观众情绪最为复杂的一届Ti。在半个月之前,DOTA2社区气氛低迷,大家普遍认为这是很难去抱希望的一年:新老选手青黄不接、国内职业圈风波不断,大型赛事外战成绩不佳。

而在这样的低压中,玩家们迎来了振奋人心的好消息:先是DOTA2项目中国国家集训队在本届亚运会上连续战胜强敌马来西亚和蒙古,取得金牌。

紧接着,一年来都缺乏第三方支持、基本“用爱发电”的国内队伍,迎来了今年CNDOTA最“大牌”的赞助商:《崩坏:星穹铁道》。这一周来,星穹铁道陆续宣布将赞助出征Ti12的Azure Ray和LGD Gaming俱乐部。

届时,两支队伍的队旗和队服上将出现星穹铁道的LOGO。同时,星穹铁道官方也将依据两队中成绩最好的队伍所获得的成绩,为玩家发放相应数额的星琼道具。

说实话,消息一出,不论是普通玩家还是主播和KOL们,内心感受都只能用“意外”来形容,连其他电竞项目的从业人士(比如黄旭东)都在惊讶“能拿到这样的赞助太难得了”。

原因无他,DOTA2电竞生态一直以混乱闻名,不少队伍的赞助都来自并不光彩的博彩公司,能在这样的节点上迎来大厂的正规赞助,国内DOTA社区已经开始纷纷表示“烧高香了”。

加上星穹铁道和米哈游本身的二创和文化又比较有梗,社区里也迎来了一轮又一轮的创作狂潮,譬如中国队举盾是举“穹轨盾”(2017年被删除的经典道具穷鬼盾)、“请星穹铁道.LGD挑选英雄”等等……人气较高的AR选手们,更是直接被做出了角色PV。

BeryL:?

和亚运夺金一起,星铁的赞助成了这段时间DOTA社区的关键词。不得不说,玩家社区能在本届Ti前迎来这些积极向上的讨论,实在是一件非常值得欣慰的事情。

因为对于中国观众来说,今年的Ti12周期,应该是CNDOTA有史以来最为黑暗的时期——没有之一。

与此同时,Ti12大概也是十年来奖金最少的一届Ti

中国俱乐部的上一个国际赛事冠军,还要追溯到一年多以前的利雅得大师赛,今年的成绩更是无比惨淡。从利马、柏林再到巴厘岛,一共三届Major,中国队的外战凑一块只赢了4个BO3,导致最终仅有两只队伍晋级Ti12:

一支直邀队伍,连续两次Major一轮游、直到七月才艰难取得资格的新LGD;一支预选赛出线队伍,由退役复出的旧LGD选手牵头组建的老年战车AR。

可能有不熟悉DOTA的读者,不明白“只有两只中国队”是什么概念。从2012年的Ti2开始,再到2021年的Ti10, 每一届DOTA2国际邀请赛从未有少于五支中国队参赛。 除了Ti3惨败以外,中国俱乐部也从未缺席过决赛日。

祖上阔环节:Ti7胜者组四支中国队,时称“半江瑟瑟半江红”

但从今年开始,CNDOTA迎来了系统层面的衰落:外战面对强敌难求胜,内战牛鬼蛇神匀积分。三月份,DPC中国联赛还爆出了大规模假赛和开挂丑闻,极大地打击了社群对于国内职业赛事的信心。

这也是为什么亚运会电子竞技项目开打前,不同游戏的玩家评比自家国家队人选的时候,DOTA2的国家队选择了全员老将出阵,却几乎没有引起社群争议: CNDOTA祖上曾经阔过,现在穷不溜秋,但还是公平遴选、征召强力退役选手,把能拿的家底都拿出来了。

即便这样,临时组建的国家队,还是和东南亚联赛S级守门员实力的蒙古队(俱乐部整编队),打了一个险死还生的Bo3——“年迈的狮子王用尽全身力气战胜鬣狗”。

星穹铁道里的云骑将军景元,有这么一句关于自己的台词: “昔日仇敌或死或擒,故交好友风流云散。这么想来,我确确实实已是个「老人」了……”

这恰好就是CNDOTA如今的真实写照。

自打Ti10之后,世界范围内的DOTA2电竞格局迎来了翻天覆地的变化,昔日幻神纷纷老矣,老观众们熟悉的ID一个接着一个退场,各大外赛区都迎来了强劲的新鲜血液。

与此同时,国区的玩家和青训基础却没能跟上,Ti12几乎成了西恩白银时代的选手们最后的暮年演出。

在这样的背景下,大多数队伍都很难获得来自外界的物质和精神支持。在Ti12的周期末尾,终于迎来《崩坏:星穹铁道》这样的正规大厂赞助,也就成了一件超出所有人预料的事情。

得益于DOTA2游戏本身的特性,相较其它电竞项目而言,刀塔战队的赞助商拥有非常多的露出空间。一般电竞项目的赞助,比赛时的露出基本就只有队服上的LOGO。但DOTA2还有游戏内的队旗展示,在BP界面和游戏内的泉水里都看得到,更深度的合作方,还会在选手ID上加上后缀。

这也是为什么对DOTA2的玩家和观众来说,就算过去了再多年,稍加回忆还是能想起Ti历史上那些令人印象深刻的赞助商。比如Ti6、Ti7周期的哈尔滨啤酒,和中国军团“一起哈啤”的美好时光。

“赢了一起哈啤,输了一起GG”

老VG的赞助商天喔茶庄、Ti9赞助中国队的清扬,LGD队服上的黑鲸等等,老观众想起这些广告赞助,估计LOGO打在哪些位置估计都记得清清楚楚。

不过相信大家也能发现,电竞俱乐部在这方面获得的广告合作,一直以快消品为主。和传统体育类似,观赛热潮一般能更直接地带动食品、饮料和日用品的销量,直观地形成广告效应。

而今年DOTA赛事整体热度下滑、CNDOTA成绩不佳的情况下,过往的快消品赞助也大幅度减少。

往心里说,今年不仅大环境走低,连Ti的奖金规模都缩水了,战队想去拉赞助,厂商大多也会担心回报率的问题。

像AR这种由不活跃选手临时组建的队伍,如果不是三兄弟纯粹为爱发电、零工资自费打比赛,可能根本就没有建队的资本。

在这样的背景下,这次星穹铁道官宣赞助AR和LGD,“游戏help游戏”的情况,就显得尤为难得。

可以感受得到,星穹铁道的赞助有很多“出于热爱”的色彩。之前Zard办互联网小Ti的时候,米哈游就是参与最积极的厂商之一,就不难怪观众和玩家们猜测“米哈游内部到底有多少老刀头”。

“乆乆战队”就是米哈游代表队

米哈游旗下的游戏内容里也有不少“刀塔要素”的存在,以前崩坏三的文案中就塞进去过不少DOTA梗。到了星穹铁道,1.3版本里更是有一个任务直接致敬了Ti10《真视界》的经典台词,xiao8为LGD加油鼓气时说出的那句: 每一把都当最后一把,然后就也不要怕输。

不过如果从客观上来看,星穹铁道对CNDOTA的支持也并不完全头脑一热“为爱发电”。

一款游戏去支持另一款游戏的电竞战队,以常理来说是不太会达成的合作。这次赞助能达成,某种程度上也是因为星穹铁道的目标群体和DOTA2的玩家社群本身相当有契合度。

星铁本身内容比较轻度休闲,属于每天上线10分钟的“赛博仙人掌”类型,和重度端游DOTA2在用户时长上并不冲突,也就没有竞品问题。

本身没什么操作难度、适合打发碎片时间的星铁,也刚好适合年龄层逐渐变大的DOTA2玩家们,在看比赛或是匹配排队之余刷上两把。事实上,不论赞助消息公布前后,本身在玩星铁的DOTA玩家并不在少数。这次赞助还没消息的时候,就有玩家做过Ti12的星铁版出场动画为中国队应援。

“AR在跃迁活动中抽到了2018版Maybe”

在“二次元浓度”上,星铁和CNDOTA也算是“天作之合”。国区DOTA2战队和选手可以说是人均二次元,和二游达成合作看上去似乎也挺合情合理的——毕竟亚运冠军Ame,就是圈内最大的“二游显眼包”,退役生活里满是二次元的影子。

以上种种要素相叠加,才是这次赞助能够在玩家社区里好评一片的根源——比起单纯的异业合作,“双厨狂喜”才是玩家们完全没有预料到的展开。

这也是国区DOTA玩家能看到的一件幸事:即便今年是CNDOTA陷入大低谷的一年,仍然有各种各样的、甚至是计划外的力量,在支持着中国选手们前行。

亚运金牌战上,老选手们与“蒙古铁骑”鏖战三局翻盘的耐心与韧性,是“刀塔精神”最好的诠释,为CNDOTA注入了一针意志上的强心剂,也让项目本身获得了主流大众在社会层面的认可和鼓励。

而恰逢其时的赞助商星穹铁道,则为远赴海外的两支中国队提供了实打实的后勤支持,也为CNDOTA依然能够获得大规模的正规商业赞助提振了信心。

毕竟,赛区实力和队伍状态永远都会有起伏。但一家俱乐部能否在商业化层面良性运转,得到更广泛群体的认可和支持,才是在长时间内能够维持竞争力的关键。

对今年的CNDOTA来说,“已经走到谷底了,往哪走都是向上”可能就是最好的形容。从金牌到赞助,或许就是“向上”的第一步已经开始了。

在Ti8、Ti9与Ti10那些难以忘怀的日夜,正是中国队伍的敌人,在不被外界看好的情况下,战胜了不可一世的CNDOTA。而今天,当走向西雅图的AR和LGD变成了“竞争力不强的队伍”,挑战者的身份,也终于轮到了我们。

国际邀请赛一直是这个游戏最变幻莫测的舞台。既然过去没有人能在开赛前猜测到Ti8的冠军会是临时重组的海选队OG,Ti10的冠军是独联体小透明Team Spirit,那大家为CNDOTA灰心同样为时尚早。

比起“年年都是最有希望的一年”,我更希望,无论是CNDOTA的选手还是观众,都能够放下心中的包袱,放下赛区过往的荣耀和哀愁,真正尽兴地去享受比赛。

“循此苦旅,直抵群星”吧,逆境中的CNDOTA。

衷心希望每位星铁玩家今年都能收到1000星琼的“不朽之守护”

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