《日本时报》：财富造福大众，才值得庆祝
《日本时报》7月5日文章，原题：慈善经济学 史上最重要的选举年上演之际，财富和收入不平等加剧了许多国家的两极分化，破坏社会凝聚力。贫富差距的扩大实际上正成为一种普遍现象，使国家治理变得困难。我们如何应对重大挑战，如改善机会平等、建设可持续经济和提供关键的公共产品？解决方案之一是慈善事业。
慈善事业曾经被认为是少数富人的专利，但如今已成为一种普遍现象。众筹平台让小额捐赠者可以支持各种各样的人和项目，不同收入水平的志愿者也可以为慈善组织贡献时间和精力。不过，若财富在分配顶层迅速积累，利用最富有的人群来资助普遍受益的项目不无道理。微软联合创始人比尔·盖茨树立了慈善典范：他担任联合主席的比尔和梅琳达·盖茨基金会，在全球健康到可持续发展等一系列领域产生了深远影响。
与此同时，大手笔投资者在基础研究中也发挥着日益重要的作用，同样可以被视为一种慈善事业，具体取决于成果的共享和使用方式。上世纪70年代，超过70%的基础、非专利研究资金来自政府。随着商业和慈善基金扩大，这一数字逐步下降。但在数字技术的研究方面，尤其是美国的人工智能，政府只占1/3的资金。其余来自微软和谷歌等科技巨头（1/3）以及慈善家和慈善组织（1/3）。也就是说，私营部门目前占人工智能等变革性技术基础研究（多数是开源和开放获取）资金的2/3。
慈善事业不能替代政府在健康、教育、收入和财富分配等领域的行动，但如果采取正确的激励措施，肯定会有所贡献。为此，我们必须设计能够为支持减贫和公共卫生等事业的捐助者带来声誉和人脉等好处的机构。关键的缺失因素似乎是充当受人尊敬的影响投资者并构成信号机制核心的中介机构。
更根本的是，我们需要停止为财富本身鼓掌。财富诚然标志着某种成就，但只有当财富被用于为人类福祉服务时才值得赞许。（作者迈克尔·斯彭斯，陈欣译）