索尼与微软达成协作 却惊呆了PlayStation的员工们

(本文翻译自彭博社,原文作者Yuji Nakamura & Dina Bass)

  上周微软与索尼宣布达成了战略合作伙伴关系,两家巨头将在游戏流媒体技术领域展开协作。而对于一些在游戏主机市场与微软交锋了近20年的PlayStaion部门员工来说,这场合作却是他们始料未及的。


索尼CEO吉田宪一郎(左)与微软CEO Satya Nadella(右)

  据彭博社报道,有熟悉内幕的消息人士表示,索尼在去年就开始与微软进行协商,此事经由东京总部的索尼管理层直接操办,PlayStation部门几乎没有进行参与。一位不愿透露个人信息的爆料者称,此事大大地出乎PlayStation游戏部门的员工们意料,管理层甚至不得不安抚员工们,向他们保证公司对于下一代主机的计划并未受到影响。

  彭博社认为,随着互联网网速地提升,云游戏技术让玩家们可以远程游玩游戏,甚至无需再使用本地游戏主机,这对于索尼PlayStation来说是一个威胁;尽管微软Xbox也面临着同样的风险,但由于微软拥有着全球第二大云服务体系,所以微软未来还有着战略性的应对方案。而其他云服务业巨头,谷歌和亚马逊也在构建自家的云游戏服务体系。

  Asymmetric顾问公司的分析师Amir Anvarzadeh认为,索尼从谷歌强劲的势头以及云游戏发展的趋势中感受到了威胁,所以索尼才会选择由微软来构建他们的网络基干。“如果不是感受到了实在的威胁,谁又会容忍敌人安眠卧榻之侧呢?”这位分析师总结说。

  在上周五,索尼股价上涨了5.5%,创下18个月以来的新高。该公司还宣布其股票回购数创下了历史新高,不过分析师们指出,吉田能够敏锐地应对游戏产业变局,这实际上是一个积极因素。SMBC日兴证券公司分析师Ryosuke Katsura在报告中写道:索尼高层的举动展示了“新索尼(a new Sony)”的风度,而“新索尼”也理应受到投资者们欢迎,“(索尼的)管理层们正在快速地适应变化。”

  一位索尼的发言人证实,索尼的确在去年就已经开始与微软进行谈判,但他拒绝提供更多细节。

  2012年,索尼以3.8亿美元收购美国Gaikai公司,成为第一家涉足云游戏领域的大型游戏公司。在三年后索尼又推出了PlayStation Now服务,让玩家们可以通过云游戏技术远程体验游戏的乐趣。此服务吸引了70万付费用户,但其自家服务器频发的连接问题招致了不少玩家的抱怨。

  而作为索尼公司主要摇钱树的另一项网络服务Playstation Network,目前仍由云业务巨头亚马逊网络服务(Amazon Web Services)托管。有知情人士透露,索尼与亚马逊在去年就在云游戏方面展开更深层次合作进行了谈判,但最终没能达成一致。该知情人士表示,也正因此次谈判未能成功,最终索尼才转而与微软进行合作。

  该消息人士还表示,在与微软进行谈判之时,索尼公司内部也发生了一些关键人事变动,包括将一些PlayStation Now的高管调至其他部门。而经由网络业务方面的成绩升任PlayStation掌门人的John Kodera也在今年2月调职,距离他担任此职才刚刚一年有余。

  那么,究竟索尼和微软,谁才是此次合作的赢家呢?多数分析师认为,至少在短-中期时间内,索尼都会从中受益不少。云游戏尚且还需积蓄力量,据IHS Markit公司预测,即便到了2023年,云游戏带来的收入也只会占到游戏产业总收入的2%。也正因此,索尼和微软仍在继续推进其次世代主机开发业务。此时索尼再与微软达成协作,是为防未来云游戏起飞、游戏主机落伍的一个对冲手段。

  也有分析师认为,微软会成为本次合作中更大的赢家。甚至有分析师警告称,从长远的角度来看,索尼可能成为本次合作中的“输家”。目前索尼会从EA、卡普空等等发行商身上收取高达30%的PlayStation平台销售抽成,但是一旦流媒体未来实现腾飞,那么索尼就将面临一边与微软竞争、一边向竞争对手支付云端服务费用的窘境,这会让索尼难以在技术和价格方面都难以获得优势。

  “这一举动会导致索尼在未来的主导权方面出现一些严重的问题。”Asymmetric 顾问公司的分析师Anvarzadeh如是说。

  目前尚不清楚微软与索尼的此次合作将会产生何种的结果,也让我们拭目以待。

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