人类为何没有3岁之前的记忆？我们小时候到底看到了什么？

2024-07-23 18:51 由魅力科学君发表于 #社会

如果有人问起，你还记得3岁之前的事情吗？相信绝大多数人都会给出否定的答案，那人类为何没有3岁之前的记忆呢？看上去这似乎是一个颇具神秘色彩的问题，一个常见的猜测就是：我们小时候到底看到了什么？难道是看到了什么不应该看到的事物，以至于在长大之后，这段记忆被直接删除了？

当然了，像这样既不能证实，也不能证伪的猜测，科学界是不会认同的，实际上，对于“人类没有3岁之前的记忆”这种现象，科学家们在过去也做过了大量的研究，并给出了一些合理的推测，总的来讲，科学界有三个认同度较高的观点，下面我们就来简单了解一下。

第一种观点认为，人类之所以没有3岁之前的记忆，应该是婴幼儿时期的人类缺乏提取记忆的线索，什么意思呢？举个例子，假如现在问你，在上个星期五，你的午餐吃的是什么？那么你的大脑并不会马上给出答案，而是会在记忆中“搜索”一些线索。

比如说上个星期五你正在上班，由于时间紧、任务重，你的午餐就简单处理了，于是你就去了附近你常去的那一家面馆，然后吃了一碗香喷喷的牛肉面，而为了保持营养均衡，你还特意点了一份蔬菜。所以你看，有了这一系列的线索，你的大脑就可以轻松提取到相应的记忆，线索越多，你的记忆就越清晰。

但对于婴幼儿时期的人类来讲，这却是不可能的，因为婴幼儿对世界的抽象认知能力是极为有限的，他们对世界的认知，基本都只停留于视觉层面，他们不知道“上个星期五”、“午餐”、“上班”、“时间”、“任务”、“面馆”……这些概念到底是什么，而没有了这些概念作为线索，他们的大脑也就无法提取到相关的记忆，久而久之，这些记忆就被大脑当作“无用信息”被删除了。

第二种观点却认为，虽然婴儿不会说话，但是他们可以通过“咦、啊、呀、哦”等等不同发音的组合，来描述自己的看到的事物，所以人类在婴幼儿时期是可以通过自己的“婴儿语言”创建提取记忆的线索，进而拥有了记忆。

然而这种“婴儿语言”却只是暂时的，因为在婴儿不断长大的过程，会逐渐掌握自己的母语，与“婴儿语言”相比，母语明显要“好用”得多，他们的大脑当然会倾向于使用母语，所以一般来讲，当婴儿长大到3岁左右的时候，曾经的“婴儿语言”就被母语完全“覆盖”了，而那些用“婴儿语言”描述的线索，也就再也找不到了，于是人类就没有了3岁之前的记忆。

好的，现在我们再来看看第三种观点。该观点认为，人类之所以没有3岁之前的记忆，其实是因为大脑将这些记忆“裁剪”掉了。

或许你不知道的是，人类大脑的神经元数量最多的时候，其实是在婴幼儿时期，根据科学家的估算，1岁左右的婴幼儿的神经元数量会达到峰值，大约有1000亿个，在此之后，神经元数量就会不断下降，当我们长大之后，神经元数量通常会下降到860亿个左右。

我们可以将其简单地理解为，这是一个人类大脑的优化过程，在刚开始的时候，人类需要大量的神经元去认知这个未知的世界，而随着人类的成长，对世界的认知也越来越清晰，在这种情况下，大脑就会将一些不必要的神经元优化掉，以便更加高效地工作。

研究表明，人类储存记忆的基本机制，其实是来自神经元之间的突触连接，所以大脑在优化过程中，就会把一些记忆“裁剪”掉，哪些记忆最容易被“裁剪”掉呢？答案就是婴幼儿时期的记忆。

正如前言所言，婴幼儿对世界的抽象认知能力极为有限，他们对世界的认知，基本都只停留于视觉层面，所人类婴幼儿时期的记忆通常都是一些凌乱、模糊、不连续、缺乏抽象描述的“图像级记忆”，所以在随后的大脑优化过程中，这些记忆就很容易被大脑判定为“不必要的信息”，进而被删除掉。

总而言之，从科学的角度出发，人类没有3岁之前的记忆，其实并不是因为我们小时候看到了什么不应该看到的事物，而是我们大脑自然演化的结果。

值得一提的是，人类其实有多种记忆，其中的一种被称为“程序记忆”（又称“内隐记忆”），简单来讲，这种记忆就是学会之后无需回忆就能下意识去做的技能，比如说我们如何走路、如何跑步等技能，其实就是“程序记忆”，而这些记忆则基本上都来自3岁之前，所以从这方面来讲，我们其实也没有完全丢失3岁之前的记忆。