“麻将接龙”与《上海》往事
2007年，当微软将XP操作系统升级为Vista后，一款名为《Mahjong Titans》的游戏悄然出现在系统列表当中。
这款游戏的玩法非常简单：将符合规则的两张相同花色的牌依次取走即可。易上手的特点与不俗的策略性恰如其它常用以“消磨时间”的游戏一样，很容易令人沉迷其中。
《Mahjong Titans》作为Windows内置游戏出现时间较晚，国人对它的游戏画面既熟悉又陌生
虽然调整了牌面的花色，《Mahjong Titans》明显仍以麻将牌为核心，而相同规则内容的“麻将接龙（Mahjong Solitaire）”游戏则是早已有之。一般认为，麻将于上世纪20年代由中国传入美国，美国大众眼中的麻将接龙，也顺理成章地成了同一时期流传而来的“中国传统游戏”。
然而麻将接龙的流行，却是计算机逐渐普及之后的事情。1986年，动视公司于苹果的MAC平台上发行了一款麻将接龙游戏，并迎合麻将牌所代表的东方元素，将之命名为《Shanghai（上海）》。
《Shanghai》游戏画面
尽管这款游戏并非是世界上第一款电脑上的麻将接龙游戏，但其推出后，将麻将接龙的魅力大幅展现出来，进而引发了经久不衰的热潮。而在该系列诞生之初，还有这样几段不为人知的往事，值得我们讲一讲。
病榻之上
1979年底，对于Brodie Lockard来说，正面临着自己人生中最大的危机。
身为斯坦福大学的学生兼体操运动员，时年19岁的Brodie在一次训练中不慎撞击到了颈部，倒在缓冲用的泡沫坑中无法动弹。事后，斯坦福大学校报《The Stanford Daily》在一篇后续报道中刊载了Brodie受伤的具体情况：
1980年1月24日的《The Stanford Daily》
此时的Brodie已近乎全身瘫痪，连呼吸都需要借助人工辅助装置。经过了长达数个月的治疗，他也只不过恢复到可以勉强移动头部的程度。好在自言“迷失了方向”的Brodie并未彻底放弃，他开始尝试做一些力所能及的事情，比如用嘴叼着笔作画。而这一举动，恰恰为他看似无望的生活提供了转变的契机。
既然可以用嘴叼着笔作画，那么键盘操作是否也能如法炮制呢？ 当时的Brodie虽然主修英语专业，却对计算机课程有着格外浓厚的兴趣；而在遭遇事故之前，他就已经参与过当时流行的计算机平台PLATO的编程项目。因此，他提出了这样一个要求：他想要一台PLATO终端。
经他人的无偿提供，要求得到满足的Brodie从此全身心地投入到了PLATO的软件开发当中，并于1981年，制作出了世界上首款麻将接龙游戏《Mah-Jongg》——全凭他用嘴叼着木棍得以完成。
从这本有关PLATO的书籍封面上，我们或许可以一睹当年《Mah-Jongg》的游戏画面
由于当年的PLATO系统本身颇为完备，任何用户都可以通过终端连接到主机，因而如当下的聊天室、论坛乃至多人合作游戏等都已成为可能。而Brodie对PLATO的兴趣原本就来自于当初他沉迷的一款出自该平台的游戏，所以可想而知，麻将接龙的推出，又会在这个原始的互联网空间中激荡起怎样的回响。
考虑到当初为Brodie提供设备的是一家名为Control Data Corporation的公司的员工，所以他还在1983年为该公司开发了一款付费版本的麻将接龙（原始版本是完全免费的）。虽然在这个版本中，每次进行游戏都需要付费，但依旧难以扑灭玩家们反复尝试的热情。
至此，我们可以说Brodie在不懈的努力中实现了对不幸过去的超越，但显然，麻将接龙为他展开的未来图景远不止于此。这也解释了后来，他在向动视制作人Brad Fregger介绍自己软件时所表现出的坚持，以及对代码泄露的空前担忧。对Brodie而言，他可能已经找到了自己生活的真正使命。
际会之时
1985年夏，时任动视公司游戏制作人的Brad Fregger接到了熟人的电话，希望他能够约见一位斯坦福大学的年轻程序员，似乎有意挖角。Brad一口答应，并立即拨通了这位Brodie Loackard的电话，与他约定了见面的时间与地点。不过没想到的是，在放下电话的同时，Brad鬼使神差地将整件事都抛之脑后，犹如从未发生过一般。
直到空等半日的Brodie主动联系，Brad才想起来还有这回事。他如临大敌地驱车赶往斯坦福大学，当面自陈过错以期弥补。在这次亡羊补牢式的会面中，Brodie提出想要展示一份他自己编写的娱乐软件；虽然Brad素来并不看好这类利用业余时间制作出的软件的商业化价值，但或许是出于放人鸽子的羞愧又或是其他原因，他还是应允了双方的第二次会面。
Brodie Lockard（左）与Brad Fregger（右）
尽管这一次他没有忘记，但待到二人见面，也已是当年的平安夜。当日，在Brodie的家中，Brad看到了一堆层叠的麻将牌，以及以此为蓝本制作而成的电脑游戏《Mah-Jongg》。
他瞬间就被这款游戏的构思所打动。但在商业化之前，他需要一份可供他人测试的拷贝，来印证自己对这款游戏巨大潜力的期许，然而这却令Brodie犯了难；对于这位至今仍完全仰仗轮椅生活的人来说，《Mah-Jongg》之中实在倾注了他太多的心血。好在最后，他还是被Brad的诚意所打动。
在Brad所著的自传文章《The Shanghai Story》中，详细记载了以上两次面谈的过程，以及将《Mah-Jongg》副本提供给亲友们进行测试时的几则趣闻。比如他的妻子Kathie，在初次尝试这款游戏时便彻底地沉溺其中，当天就玩了整个通宵，直到凌晨5点还在说，“再玩一局就睡觉”，足见本作的魅力无穷。
这几次测试的成果无疑增长了Brad的信心。后来虽然在合同问题上双方曾各执一词，但所谓好事多磨，二人终究还是顺理成章地开始了合作。1986年，由Brad担任制作人，Brodie负责设计、程序以及美术，《上海》正式宣告诞生。
《上海》封面
结果正如Brad在他周围亲友身上所预见的那样，本作一经推出，便引起了极为强烈的反响。在前期宣传中，动视不惜采用了“Addiction”这样颇具侵略性的词汇进行自我标榜；而总计1000万份的销量也毫无疑问地证明，当时的人们的确“沉迷”了。
蜚声之后
从游戏本身的角度来说，《上海》确立了一类游戏的范式。而得益于易上手的玩法和独特的东方风格，其成功也不可避免地引来了一众效仿者。尽管动视极力维护着自己的“上海”商标，不断以法律手段打击那些拙劣的分羹者，但对于一些特定的情况仍然显得无能为力，比如我们开篇提及的微软。
根据Brad在《The Shanghai Story》一文中的记述，微软在Windows3.x系统上推出的麻将接龙游戏中，对《上海》的规则稍作了改动，并更名为《Taipei（台北）》，以此来规避相关的法律问题；再者，当时的动视也根本惹不起这位业界巨擘。所以他只好“晓之以情”，在文章末尾，呼吁玩家“抛弃盗版”，购买署名Brodie Loackard或是直接由动视发行的正统作品，言辞间不乏扼腕之意。
《Taipei》游戏画面
反观大洋彼岸的日本，《上海》的发展倒无甚波澜。本作发售后的第二年，便出现在了日本国内的家用电脑之上，进而又向家用游戏机平台移植。2001年，Sunsoft获得动视授权后，更是频繁地推出《上海》新作，因而我们可以在各种不同的平台上窥见其身影，直至现在。
但日本市场终究只能算是个例。随着计算机技术的不断发展，如今想要编写一款类似《上海》这样的软件绝非难事，所以同类游戏泛滥网络的现象想来比之过去要更加普遍；实际上，随便在搜索引擎中输入“Mahjong”、“Solitaire”等关键词，就会跳出无数的网页版的《上海》，甚至是各种稀奇古怪的变种版本。
Flash游戏《Mahjong 3D》
所以，我们不难想象当初特地将此事写入自传的Brad的不忿：身为《上海》的生父之一，他深知这款游戏诞生的不易；而作为那段历史的亲历者，他也比任何人都清楚Brodie付出的艰辛。
如今时过境迁，《上海》早已不是当年那款千万销量的现象级作品，无数后来居上的休闲小品不断消耗着这位前辈的最后一点余威；曾经的两位主创，也都离开了游戏行业，投身到其他事业当中，只留下了我们今天讲的这几段往事。