《翡翠帝国》：BioWare！我的续作在哪里？
当BioWare2007年被EA收购时，大家都不担心《质量效应》和《旧共和国武士》这两大系列今后的发展。可现如今《质量效应》三部曲大红大紫，但《旧共和国武士》化身网游，正统续作至今没有下文，不免让人伤感。而更加值得同情的是另一部昙花一现的大作《翡翠帝国（Jade Empire）》。距离BioWare换主已经6年过去，这一系列还是杳无音信。
《翡翠帝国》在当年也红极一时，游戏的故事背景设定来在架空的古代中国，那里有魔法、精灵、恶魔和强大的武术。玩家可以在游戏开始前定制自己的角色，选择自己专精武术或者是“气（chi，不是吃）”。气的设定类似于魔法，可用来攻击敌人或者治疗自己。笔者选择的是吴莲华（Wu the Lotus Blossom和许多富有中国元素的外籍游戏一样，角色名字像是中二病时期的网游ID），一个技能相对兼顾的角色。正好就是下图游戏封面上的这位美籍华人。
游戏中可以选择的角色都是所谓的“灵僧”（Spirit Monk）的最后一位传人，灵僧的信条是保护“水龙”，同时引导死者前往另一个世界。而灵僧一族遭到了当今皇帝的迫害，连“水龙”也被抓走。接下来的游戏方式大家可以参考《龙腾世纪》，玩家将在旅途中收聚许多同伴，展开一场史诗般的冒险。当然，鉴于这是一款BioWare开发的游戏，玩家可以通过对话等方式提高和同伴的关系，发展爱情，甚至同志爱情的……在8年前的游戏世界，以幻想的古代中国为背景。
BioWare出品，大气磅礴的剧情是少不了的。玩家可以作出偏向正义或偏向邪恶的选择，分别用摊开的手掌和紧握的拳头表示。不同选择将会引导出三个完全不同的结局，而那些选择了邪恶路线的玩家将会面对很多道德挑战。游戏中的有非常多的武术、武器、气和辅助技能可供选择，甚至包括让玩家变身成为硕大恶魔的技能。游戏鼓励玩家针对敌人的弱点作出不同的技能配置，很大程度上增强了游戏的耐玩度。
《翡翠帝国》在2005年4月12日登陆Xbox，2007年2月26日登陆PC。然后，就没有然后了。2011年的时候，BioWare的两位高层领导Ray Muzyka和Greg Zeschuck都曾表示工作室对《翡翠帝国》依然保持着浓厚兴趣，正在寻找机会开发续作。可到了2012年两位都从BioWare领了便当，很有可能意味着《翡翠帝国》在BioWare内部最主要的两位支持者下岗。时至今日，工作室已经忙得不可开交，《龙腾世纪3：审判》、《星球大战：旧共和国》和《质量效应》新作这些大部头已经吃光了BioWare的资源。很有可能《翡翠帝国》将就此成为终曲。
尽管有人认为《翡翠帝国》的故事已经收束，作为一款RPG，已经不需要续作开拓展剧情了。但是，新的作品无疑可以将《翡翠帝国》的神秘世界扩展至一个新的高度。续作可以从前作的任何一个剧情向下延续，可以像《龙腾世纪3：审判》那样，让玩家在游戏之初选择在前代所作的一些重要决定。
出前传也是个不错的选择，剧情可以从另一个角度追根溯源，带领玩家探寻这个东方帝国的神秘发端。要知道，古代中国风韵如此浓郁的游戏在业界内是多么少见！而且，有了现在的技术，《翡翠帝国》的游戏机制可以得到飞跃式的改良。前作的战斗方式虽然不能算是回合制，但也不是严格意义上的即时战斗。而现在，新的《翡翠帝国》完全可以变成一款强调操作的、具有技巧深度的ARPG，就像《鬼泣》和《忍者龙剑传》那样。既然BioWare能在《质量效应》中保证了故事和第三人称射击都达到一流标准，想必在《翡翠帝国》上复制类似这样的成功也不是什么难事。
如果我们生活在一个理想的世界，BioWare一定会再次制作《翡翠帝国》，让玩家们有机会再次探索那个古老而神秘的世界。不过说实话，够呛了。看来在下只能把Xbox翻出来，在原作的狗牙上脑补高清画面了。
游戏截图：