Xbox举步维艰 但“云游戏”正帮它赢得未来
本文编译自：gamesindustry
微软刚刚在今年的E3上完成了一次成功的发布会，引来了无数喝彩声，尽管这还不足以改变其在主机竞争中的弱势地位，但有个独一无二的优势还是很值得肯定，这有可能是老对手索尼完全无法与之抗衡的。
在E3开始前一周，育碧CEO古利莫特就曾预测，传统的游戏主机恐怕最多再存在一个世代了。“最多再经历一个世代的主机后，所有的游戏都会成为云游戏（基于网络云端运行的游戏），是所有的游戏。”古利莫特强调说。
育碧CEO古利莫特
EA CEO威尔逊对这个话题也很有兴趣，他在E3期间很直接的表示，云技术和订阅服务对整个公司的未来将产生越来越大的影响。而当Xbox老大菲尔斯宾塞宣布微软实际上正在研发一个云平台（很可能就是Xbox Game Pass的升级，目前订阅该服务后就可以享受库内的上百款游戏）时，E3 2018的意义也跟着猛然多了起来，可能比未来12个月内要上市的游戏都多。
然而，云游戏这个意义重大的概念在索尼略显克制的发布会上几乎没出现，关于PlayStation Now（索尼云游戏服务）的发展计划一点没有提及。取而代之的是，索尼利用自己当前在市场上的强势地位，专注于少数的几个大项目上，这种策略让很多人感到不知所措。
“PS4有着7500万的装机量，这是目前最有意义的事情。”SuperData Research的CEO说，“但是索尼没有给未来提供一个答案，这太糟糕了，这与其高层不久前的声明并不一致，那时索尼的计划表示将更加专注于网络游戏、云音乐以及云视频所带来的订阅收入。”
索尼在主机竞争中，仍处于绝对优势
微软在E3上对索尼的超越包含两方面：首先是连续展示了约50款游戏（但大部分不是独占，这点无法忽视）并且让自己的第一方工作室名单也扩大了一倍，另一方面则是大幅提升了Xbox Game Pass服务，并表示云服务将是下一步的重点。
“值得强调的是，这后一部分很有前途。”SuperData Research的CEO说，“尽管Xbox One没能实现微软最初的目标，在这场抢占客厅中心的竞争中已经失败了，但通过长期的内容积累和在游戏分销推广上的专注，微软有机会成为数字游戏市场的领导者。也许几年之后，微软就是游戏界的Netflix（云视频平台），而索尼则成了游戏圈的HBO（拍各种大片的）。”
“但是数字化的未来需要依赖于规模和基础设施建设，这意味着微软还需要向这个目标投入许多资源。”
IHS Markit的专家罗斯认为索尼在本届E3上完全抛弃PlayStation Now，这意味着错失很多机会，特别是考虑到Xbox Game Pass在不断进步。不过，这一切也不表示索尼在云游戏方面没有更大的野心，根据IHS Markit的消息，E3 2018期间索尼关于如何分发游戏和利益分配上进行了很多讨论。
“随着市场变得更加数字化，更加以服务为基础，主机厂商与发行商们也将开始布局一些眼光长远的战略，比如建立一套开放的云游戏订阅服务。”罗斯说，“还没有复制主机平台的云服务，事实上，目前对云游戏感兴趣的公司只是把它当做一种扩大用户的方法，一种附加的玩法，而不是对现有市场的替代。”
当提起云游戏，人们对它未来几年的发展要远比当下的情况更感兴趣。罗斯指出，微软的云游戏方案也仅仅开展几年而已，在最新的FastStart（加速下载启动技术）加持下的Xbox Game Pass仍只是“数字下载”与“云游戏”之间的过度产品，但是这已帮微软在这个领域建立起巨大的优势，让微软在未来市场的竞争中占据了有利的位置。
FastStart
“随着市场的转变，微软所有的部门都会受益于Azure（微软云服务）的能力。”罗斯说，“如果你认同云游戏将会是游戏市场最终的未来，那么那些拥有强大云游戏技术的公司无疑将在这场革命中收益颇丰。在这种情况下，微软的云服务部门将给予公司每个部门以天然的优势，帮它们高效建立起利润可观的商业模式。”
“尽管微软如今正在同索尼进行着直接的竞争，随着其云游戏服务的建立，微软也渐渐开始同游戏产业链中更多的云游戏经销商展开了竞争，这其中包括亚马逊、谷歌、腾讯、阿里巴巴。”
微软另一个很不错的战略就是，他们正在研发下一代Xbox主机，并清楚的声明那不只是一台硬件设备。DFC Intelligence 的CEO科洛认为，新的Xbox主机仍是“微软继续留在游戏产业的关键”，一部分原因是微软还没有准备好将所有游戏内容以云服务的形式来提供，另一部分原因则是更好的硬件，将会帮助微软更顺利的实现3A级云游戏。
“在这样的策略之下，微软也正试图通过提供独占内容来让自己的云服务更具特点，就像Hulu和Netflix一样，从最近的几次收购来看，微软对独占内容的态度很明显在加强。不过微软游戏要想要参与云服务的竞争，他们的对手将远不止索尼和任天堂，而是更强大的谷歌与亚马逊。”
微软又收购了多家知名游戏工作室
在当前的主机市场中，微软作为第二名还和索尼有着较大的差距，但更重要的还是一个公司作为整体的实力。正如科洛所言，当Xbox One上市之初，微软当时的股价大约30美元每股，到了E3 2016年时已经涨到了50美元，而在今年的E3时，已经达到了101美元的价格。索尼如今只看主机市场似乎领先很多，但实际上微软从任何方面看都是一家规模更大、更成功的公司，而云游戏服务将对投资者很有吸引力。
“对于游戏产业，微软有足够的喘息空间去进行更大的赌博，因为巨大的财力支持，微软在游戏业务方面的上升势头仍然很足。实际上微软的大部分投资者对电子游戏知之甚少，微软的股票价格一直同Xbox部门的表现关联不大。然而，如果投资者们知道微软的云服务将使他成为游戏界的Netflix时，可能会引起相当大的重视。 ”
“游戏界的Netflix，这一概念真正诞生也没有多久，目前看来实现这一目标仍需要一台性能强劲的硬件设备作支持，才有机会在游戏市场竞争中活下来，在E3 2018年，微软似乎告诉我们那一天不会太远了。”
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